®De Osaka Five domineren hedendaagse gesprekken over Japans denim, maar de Japanse jeansindustrie ontwikkelde zich al jaren voordat die cult-reproduction brands verschenen.
Japanse bedrijven produceerden vanaf het midden van de jaren zestig jeans en waren in het begin sterk afhankelijk van geïmporteerd Amerikaans denim. Big John in Kojima is één belangrijk vroeg voorbeeld, terwijl andere company histories eveneens claims maken rond “eersten”. Zulke claims moeten betwist blijven zolang het bewijs niet sterk genoeg is om eerste sewing, eerste domestic brand, eerste in Japan geweven denim en andere mijlpalen zorgvuldig uit elkaar te houden.
Dat onderscheid is belangrijk omdat industrieën zelden in één schoon moment beginnen.
Geïmporteerde garments creëren verlangen. Fabrieken leren constructie. Retailers testen vraag. Mills experimenteren met stof. Consumenten bouwen vocabulaire op. Pas later wordt een beweging herkenbaar genoeg voor historici en marketeers om haar een memorabel label te geven.
De Osaka Five waren cruciaal voor het latere vintage-reproductionverhaal, maar betraden een landschap dat eerdere Japanse bedrijven al mede hadden gevormd.
Het beroemde tweede hoofdstuk wordt interessanter wanneer het industriële eerste hoofdstuk eronder zichtbaar blijft.