®Martin Margiela en Jenny Meirens richtten het huis in 1988 op in Parijs. De officiële introductie noemt Meirens zowel ontwerper als winkelier. Daarmee krijgt de samenwerking een eigen plek in het begin, dat vaak onder één achternaam bekend is.
Het huis beschrijft materiaal en constructie als vertrekpunten om het silhouet te bevragen. Ook de manier waarop kleding door gebruik en tijd verandert, krijgt aandacht. Die ideeën bieden een praktische ingang: kijk hoe iets is gemaakt en bedenk wat dragen ermee kan doen. De afgewerkte vorm wordt een vraag die een volgend kledingstuk opnieuw kan stellen.