®Militaire camouflage bestaat om zichtbaarheid te verminderen. BAPE veranderde die visuele logica in een van de herkenbaarste identity systems van streetwear.
BAPE CAMO behield onregelmatige, in elkaar grijpende kleurvelden maar verwerkte de Ape Head erin en gebruikte vaak palettes die weinig met daadwerkelijke concealment te maken hadden. De structuur bleef herkenbaar als camouflage terwijl de sociale functie omdraaide.
In plaats van in een omgeving te verdwijnen, werd de drager gemakkelijker te herkennen als onderdeel van een specifieke fashion world.
Die omkering is de interessante designmove. Een functionele code overleeft zelfs wanneer zijn oorspronkelijke functie verdwijnt.
BAPE, Maharishi en andere designers horen bij verschillende verhalen en mogen zonder bewijs niet tot één lineage worden samengevoegd.
De bredere les is dat visuele systemen kunnen migreren. Zodra ze de context verlaten waarin ze werden gemaakt, kan cultuur aan dezelfde grafische logica bijna het tegenovergestelde van de oorspronkelijke betekenis geven.
Daardoor wordt camouflage bijna een grap met een serieus ontwerpprincipe eronder. De grafische grammatica bleef herkenbaar, maar het doel draaide om: niet verdwijnen, maar onmiddellijk gezien worden door mensen die de code begrepen.
Dat soort omkering gebeurt vaker wanneer functionele vormen de mode binnenkomen. Een zak, uniformdetail of veiligheidselement kan zijn oorspronkelijke taak verliezen en toch een deel van zijn visuele autoriteit meenemen.