®Birkenstock voert zijn wortels in het schoenmakersvak terug op een vermelding van Johannes Birkenstock uit 1774. De onderzochte bedrijfsgeschiedenis volgt daarna Konrad Birkenstock naar een werkplaats in Frankfurt in 1896, zijn anatomische leest uit 1897 en een flexibel gevormde binnenzool uit 1902.
Die jaartallen laten zien hoe een ambacht zich ontwikkelt. Ze betekenen niet dat de bekende sandaal al in de achttiende eeuw bestond. Begin binnen in de schoen: een leest helpt de vorm bepalen, een binnenzool raakt de voet. Juist die minder zichtbare onderdelen geven een preciezer begin aan een merk dat vaak aan de omtrek van zijn sandalen wordt herkend.