®Isamu Tatsuno richtte Montbell in 1975 op met bergvrienden Fumiaki Masaki en Sachiko Masuo. De bedrijfsgeschiedenis verbindt het begin met Tatsuno’s klimervaring en aandacht voor minder gewicht onderweg. Een vroeg product was een slaapzak met synthetische vulling, bedoeld om ook onder natte omstandigheden bruikbare warmte te behouden.
Het bed dat de bergen in wordt gedragen opent een kledingmerk op een andere manier. Gewicht moet worden verplaatst; warmte is nodig wanneer beweging stopt. Vanuit dat begin worden ontwerpvragen direct: lichaam en reisomstandigheden bepalen wat uitrusting moet kunnen beantwoorden.