®Benjamin Russell richtte de Russell Manufacturing Company in Alexander City, Alabama, op in 1902. Volgens het eigen merkverhaal stelde zijn zoon Benny in 1926 een katoenen football-trainingsshirt voor ter vervanging van oncomfortabele wol. De geschiedenis onderscheidt dat idee van het sweatshirt met ronde hals dat in 1930 in productie ging.
Het verhaal verbindt industriële capaciteit met een klacht van een drager. Een vertrouwd kledingstuk begint bij iemand die voelt wat tijdens gebruik niet werkt en mensen kent die dat kunnen veranderen. Idee en productie apart dateren maakt de ontwikkeling interessanter dan één simpele uitvindersclaim.