®Karavanen zijn een van de hardnekkigste beelden rond de Zijderoutes. Ze vormen maar een deel van de kaart.
UNESCO rekent maritieme routes expliciet tot het bredere Zijderoutenetwerk. Zeenetwerken verbonden Oost- en Zuidoost-Azië met Zuid-Azië, het Arabisch Schiereiland, Oost-Afrika en het Nabije Oosten via de wereld van de Indische Oceaan. Specerijen behoorden tot de goederen die door zulke maritieme systemen bewogen.
Havens verbonden die zeeroutes met beweging landinwaarts. Een lading die per schip aankwam kon verdergaan via markten, steden en landcorridors; goederen van het land konden aan een volgende maritieme etappe beginnen. De grens tussen “handel over land” en “handel over zee” was dus poreus.
De routes veranderden bovendien door de tijd. UNESCO beschrijft reispatronen die reageerden op verschuivende geopolitieke omstandigheden in plaats van één permanente lijn te vormen. Een bruikbare kaart moet beweging en verandering tonen, geen route voor altijd bevriezen.
Voor World of MATAGI is dat belangrijk omdat eilanden en kusten ophouden periferie te zijn. Ze worden interfaces binnen een groter systeem.
De kaart ziet er anders uit wanneer water als infrastructuur mag functioneren. De Zijderoutes zijn dan niet langer alleen wegen en de zee is niet langer lege ruimte tussen belangrijke plaatsen.