®In 1951 werden ongeveer 12.500 Molukkers naar Nederland gebracht, onder wie meer dan 3.500 voormalige KNIL-militairen en hun gezinnen. Familiegeschiedenissen van het Rijksmuseum documenteren een overgang die als tijdelijk werd gepresenteerd en breed zo werd begrepen, maar het begin werd van een blijvende aanwezigheid over meerdere generaties.
De breuk was direct. Voormalige militairen werden na aankomst uit militaire dienst ontslagen en veel gezinnen werden ondergebracht in voormalige kampen en woonoorden zoals Lunetten. Een reis die als tijdelijk was voorgesteld begon dus in ruimtes die nooit bedoeld waren als fundament van een nieuw thuis.
Tijd veranderde de betekenis van die situatie. Kinderen en kleinkinderen groeiden in Nederland op. Gezinnen bouwden instellingen, buurtnetwerken en culturele praktijken op onder omstandigheden die sterk verschilden van die van de eerste generatie. Verbindingen met Maluku bleven bestaan, maar werden gedragen door afstand, herinnering en veranderende omstandigheden.
Daarom is diaspora meer dan migratiestatistiek. De eerste aankomst verklaart hoe een gemeenschap op een plek terechtkwam; ze verklaart niet alles wat die gemeenschap daarna werd.
World of MATAGI leest deze geschiedenis als een doorlopend proces. Het woord “tijdelijk” hoort bij de oorspronkelijke politieke en administratieve verwachting. De generaties die volgden maakten een werkelijkheid die allesbehalve tijdelijk was.