®Amsterdam en Suriname zijn door veel meer verbonden dan één migratiedatum.
Het Stadsarchief Amsterdam en het familiegeschiedenisproject Famiri volgen Surinaams-Amsterdamse verbindingen over meerdere eeuwen. Rond de onafhankelijkheid van Suriname in 1975 werd een volgende grote fase extra zichtbaar: tienduizenden Surinamers verhuisden naar Nederland en velen vestigden zich in Amsterdam, onder andere in de Bijlmermeer.
Een migratiecijfer kan vertellen dat mensen bewogen. Het kan niet zelfstandig beschrijven wat er na aankomst gebeurde. Gezinnen, buurten en instellingen bouwden nieuwe relaties met de stad op terwijl verbindingen over de Atlantische Oceaan bleven bestaan. Het resultaat was geen nette volgorde waarin de ene plek simpelweg door de andere werd vervangen.
Daarom is diaspora bruikbaar als culturele lens. Een stad kan via mensen wier geschiedenis meerdere geografische plekken verbindt lagen van herinnering, taal, eten, muziek, politiek, stijl en familieleven krijgen. Die voorbeelden zijn velden voor verder onderzoek, geen claim dat iedere Surinaamse Amsterdammer dezelfde ervaring heeft.
Het historische punt is eenvoudiger en goed gedocumenteerd: de Surinaamse aanwezigheid werd een belangrijk onderdeel van de moderne geschiedenis van Amsterdam, terwijl de relatie tussen beide plekken veel verder teruggaat.
HUMANITY behandelt de stad daarom als levend archief. Migratie komt terecht in straten, huizen, instellingen en generaties — en blijft vervolgens met hen veranderen.