®Donwan en Emmett Harrell lanceerden Akademiks in 1999. In hun AllHipHop-interview beschrijven de broers hoe ze naam, concept en ontwerpen samen ontwikkelden, gesteund door retailer Elliot Betesh en de familie Oved. Eerdere loopbanen bij kleding- en sportbedrijven gaven het nieuwe project ervaring naast ambitie.
De samenwerking toont meer dan een simpele verdeling tussen een creatief en een zakelijk persoon. Ideeën, productie en toegang tot winkels moeten samen groeien. Het ontstaan van Akademiks maakt het netwerk achter een collectie zichtbaar: mensen met kennis van verschillende procesonderdelen helpen hetzelfde kledingstuk mogelijk te maken.