®Pieter Claesz' Stilleven met kalkoenpastei uit 1627 stuurt alle aandacht naar de tafel: gepolijste oppervlakken, eten, vaatwerk en tekenen van overvloed. De compositie maakt consumptie zichtbaar. De productieketen blijft buiten beeld.
Het Rijksmuseum voegt een van die ontbrekende verbindingen toe door nootmuskaat in de pastei te identificeren en de grondstof met de Molukken en gedwongen teelt te verbinden. Die informatie verandert de vragen die we aan het beeld kunnen stellen. Waar kwamen ingrediënten vandaan? Wie produceerde ze? Welke systemen maakten hun aanwezigheid op deze tafel mogelijk?
Niets aan die lezing verplicht ons de formele schoonheid van het schilderij te ontkennen. Ze vraagt ons schoonheid en provenance tegelijk te begrijpen. Een luxeobject kan esthetisch verfijnd zijn en toch verbonden zijn met extractiesystemen die het object zelf niet afbeeldt.
Daarom heeft een archief meer nodig dan beelden. Visueel bewijs vertelt wat werd voorgesteld. Provenance, historische bronnen en onderzoek kunnen helpen reconstrueren wat afwezig bleef.
Voor HUMANITY is de lege ruimte buiten het doek dus onderdeel van het verhaal. De dingen die niet zijn afgebeeld — velden, schepen, arbeid, dwang, afstand — kunnen essentieel zijn om de dingen die wel zichtbaar zijn te begrijpen.